Guterres in Damaskus: Erster UN-Generalsekretär seit 15 Jahren in Syrien

Ein Besuch, den es 15 Jahre lang nicht gab, lässt sich auf zwei Weisen erzählen: als Ende einer Isolation – oder als Beginn eines Konflikts, den der Gast mitgebracht hat. Die deutschen Redaktionen haben sich an diesem Samstag jeweils für eine entschieden.

Was geschehen ist

António Guterres ist nach Damaskus gereist, als erster UN-Generalsekretär seit Ban Ki Moon im Jahr 2009. Er selbst nannte es auf X einen „Solidaritätsbesuch". In der Hauptstadt traf er Übergangspräsident Ahmed al-Scharaa und Außenminister Asaad al-Schaibani, besuchte die Altstadt und die Omajjaden-Moschee – und das für Folter und Massenhinrichtungen berüchtigte Militärgefängnis Saidnaja, in dem laut Amnesty International unter Baschar al-Assad Tausende überwiegend oppositionelle Zivilisten getötet wurden.

Guterres sagte der Übergangsregierung die Unterstützung der Vereinten Nationen bei der politischen Transition zu: bei der juristischen Aufarbeitung der Assad-Jahre, bei einer neuen Verfassung, bei „freien und fairen Wahlen". Zugleich griff er Israel an: Was in der Region um die Golanhöhen geschehe, sei „völlig inakzeptabel", Syriens Souveränität und territoriale Integrität müssten „vollständig respektiert" werden. Israel hatte nach Assads Sturz im Dezember 2024 Truppen in die von der UNO überwachte Pufferzone entsandt und seither wiederholt Vorstöße tiefer auf syrisches Gebiet unternommen; israelische Vertreter erklärten, man wolle eine „Sicherheitszone" im Süden halten. Der dreitägige Aufenthalt soll auch Treffen mit der Zivilgesellschaft und einen Besuch bei den seit 1974 auf den Golanhöhen stationierten UN-Friedenstruppen umfassen.

Wie die Presse das sieht

Die Tagesschau erzählt den Tag als Rückkehr. Ihr Text ordnet den Besuch in eine Chronologie der Isolation ein – 2009 Ban Ki Moon, 2010 Guterres selbst, damals noch als Flüchtlingshochkommissar, dann 2011 der Bürgerkrieg und das Ende der Besuche – und stellt den Satz in den Mittelpunkt, mit dem Guterres seine eigene Abwesenheit begründet:

Ich habe mich bewusst entschieden, seit Beginn der brutalen Unterdrückung des syrischen Volkes im Jahr 2011 bis zum Sturz des Regimes nicht nach Syrien zu reisen.

— António Guterres, zitiert nach der Tagesschau

In dieser Lesart ist die Reise selbst die Nachricht: ein Urteil über das alte Regime, ausgedrückt durch Anwesenheit. Konsequent setzt die ARD den Gefängnisbesuch in Saidnaja prominent, nennt die Zahlen von Amnesty International und schließt mit Macrons Syrien-Reise als Beleg dafür, dass sich das Land wieder öffnet. Israel kommt in diesem Text nicht vor.

n-tv dreht die Gewichtung um – schon in der Überschrift, die den geforderten israelischen Rückzug nach vorn zieht. Der Text stützt sich auf AFP und liefert die Passage, die bei der Tagesschau fehlt:

Ich möchte die internationale Gemeinschaft daran erinnern, dass die Golanhöhen syrisches Territorium sind.

— António Guterres, zitiert nach n-tv

n-tv liefert dazu die Gegenseite mit, statt sie wegzulassen: Israel begründe einige Angriffe mit dem Schutz der drusischen Minderheit, wolle eine entmilitarisierte Zone im Süden – und führe trotz der Spannungen direkte Gespräche mit den neuen syrischen Behörden. Dass der syrische Außenminister an Guterres' Seite einen „sofortigen und bedingungslosen" Rückzug fordert, steht ebenfalls nur hier. Der Preis dieser Fokussierung: Saidnaja fehlt, und damit der Teil des Besuchs, der sich mit den Verbrechen des gestürzten Regimes befasst.

Die beiden Texte widersprechen einander nicht, aber sie ergeben zusammen ein anderes Ereignis als jeder für sich. Wer nur die Tagesschau liest, sieht einen Generalsekretär, der eine moralische Rückkehr vollzieht. Wer nur n-tv liest, sieht einen, der in Damaskus Israel kritisiert. Beides fand am selben Nachmittag statt, und beides gehört zusammen: Guterres stützt eine Regierung, die aus einem islamistischen Bündnis hervorgegangen ist, und benennt zugleich, was sie als Beleg für ihre Bedrohung anführt.

Auffällig ist, was in keinem der beiden Häuser vorkommt: eine israelische Reaktion, eine Einordnung dessen, was die Vereinten Nationen in Syrien tatsächlich durchsetzen können, und jede kritische Prüfung des Übergangspräsidenten, dessen Bündnis Haiat Tahrir al-Scham Ende 2024 die Macht übernahm. Bei den Zahlen sind sich beide einig, und sie sind das Nüchternste des Tages: Rund 15,6 Millionen Menschen in Syrien sind auf humanitäre Hilfe angewiesen; n-tv ergänzt, dass seit Assads Sturz etwa 1,9 Millionen Binnenvertriebene und 1,7 Millionen Flüchtlinge zurückgekehrt sind – und 5,5 Millionen weiterhin im eigenen Land vertrieben bleiben.